中文汉字是一个非常古老的书写系统。连同更古老的古埃及象形文字，它是世界上五十个左右的语言中唯一一个，在过去和现在，能直接象征含意的书写系统 – 其余所有语言代表着声音，所以你需要懂得该语言才能阅读。这在汉语中是不成立的；事实上，同样的汉字在众多使用字体的语言，甚至是单一语言中，也有多种读法。大部分汉字包含着代表部分或早期发音的元素，但這并不表示当前的发音。

如果一个语言有良好的语音拼写 – 合适的字母和合适的拼写，正如目卅字所提供的 – 书面语和口语之间的关系就很简单 （下面的虚线），以及容易学习阅读和书写。

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就中文而言，含义和书写汉字间的关系变得完全地隋意，正如在此页说明。 猫这个汉字使用獾作部首，至少是一种细小的动物。 但字体的余下部分拼写苗，与猫亳无关系。 这里是发音的暗示，因为 miño 是苗的汉字，所以即使书写文言汉字的学者们尝试拼写发音 – 他们只是没有字母。

中国人认为汉字比字母系统具有更重要的优势：它们更容易阅读或更容易理解，但这些说法有待商榷的。相同的文本在汉字与其字母翻译所需之阅读时间通常相约。

但汉字肯定地更难学习和记牢！ 如果你懂得汉字， 这里有个小小的练习可提醒你。 只需要在一张纸上写出以下三个汉字 （拇指、喷嚏和牙膏），然后将你写下的答案与以下黑色框内的正确答案对比一下。

拇指	喷嚏	牙膏

现在写出拼音，然后比较一下这里的正确答案：

mǔzhǐ	pēntì	yágāo

对于大部份中国人，记牢和书写拼音是容易多了 （而目卅字更容易！） 毕竟，你早已懂得如何读出字词。 汉字则更难使用。 为处理这个问题，在过去一个世纪，中国政府简化许多汉字，但效果但效果好坏参半。

另一项改革是引入了字母表作辅助用途。目前的系统，称为拼音，以拉丁字母为基础。它用于标示发音，在字典中和课堂上，也用于文本输入，排序和查找。在拼音中，每一个标准的中文音节都有一个独特的拼法，尽管它(像英语！) 作为一个语音拼写仍有不足。

拼音也不能用来书写其他汉语语言，如吴语(上海话)、闽南语(福建话或台湾话)、或粤语(广东话)；非汉语语言，如韩语、满族、蒙古语、维吾尔语、藏语、苗语或壮语；或外国人名和地方名 - 它只用于标准中文。

本页的其余部分将讨论如何使用目卅字来代替拼音。有關目卅字如何取漢字的討論，请访问此页面。

拼音，于五十年代发展，是自1892年威妥玛拼音系统开始一连串罗马字母化中最新和最成功的系统。它跟随着四十年代的耶鲁罗马式拼写，但作出调整供母语使用者，而非美国人。它采用英文字母 (使用 ü 及排除 v) 来书写近似的汉语发音，但使用复合字母和单只音节来表示其他中文发音。举例说， q 代表 ch 声，而 x 代表 sh 声。音节尾位的 i 代表着三种不同的音，而韵母 ian 、 iu 、 ui 、 和 un 听起来有别于其拼写。由于这些困难，任何其他罗马字母语言的读者都无法自然地阅读拼音。当然英语也是如此! 有关拼音问题更深入的讨论，请访问此页面。

但拼音的主要问题并非罗马字母的特殊用法；而是其罗马字母的用法! 拼写发音是一个非常重要的功能 - 为什么中国人要使用一个非常不适合的字母系统？拼音需要我们使用复合字母如 sh ch zh ng ，特别的读音如 x q c z ，含糊的字母如 i ， ü 上的分音符，大写字母，和其他不足之处.....为的是什么？让外国人能读懂中文？让中文能适用于美国讯息交换标准代码（ASCII）的范围？它们两者均未能达到；它们应该得到更好。

相比之下, 目卅字母系统有适用于所有汉词发音的字母, 包括声调：22个辅音、5个半元音、11个元音和3个音调。而且同样的字母可以用来书写粤语、壮语, 甚至英语！在目卅字中, 中文通常是以方字步态来书写, 它把一个音节的所有发音组合成一个方块，比如汉字。每个方块的排列使这些汉字更容易去区分。下页分将解释它是如何运作的。

目卅字为中国话 >